Un estudio científico de alto impacto realizado por investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) confirmó la presencia de residuos de medicamentos de consumo masivo, incluyendo el compuesto activo del Viagra (sildenafil), así como paracetamol e ibuprofeno, en los cursos de agua que atraviesan la región capital.
El hallazgo se enfoca en los denominados «contaminantes emergentes», evidenciando que los fármacos consumidos por la población terminan en los ríos y arroyos, ya sea intactos o como metabolitos, debido a las deficiencias en el tratamiento de efluentes cloacales y la alta densidad urbana.
Para el análisis, el equipo científico tomó muestras en 26 sitios distribuidos en siete cuencas de la región metropolitana. Específicamente, los cursos de agua que atraviesan las ciudades de La Plata, Berisso y Ensenada, como los arroyos Del Gato, El Pescado y Espinillo, fueron parte crucial del monitoreo.
Los resultados revelan una correlación directa: en los tramos rurales se detectaron un promedio de dos a tres fármacos, mientras que en los sectores urbanos densamente poblados, la presencia y variedad de compuestos se incrementó notablemente, identificándose residuos de casi la totalidad de los 16 principios farmacológicos buscados.
Entre los compuestos más detectados se encuentran la carbamazepina (antiepiléptico), el paracetamol y el ibuprofeno, y el atenolol (fármaco cardiovascular). De manera particular, el sildenafil (Viagra) mostró un patrón de presencia más marcado durante los meses de verano.
El informe subraya que esta problemática está estrechamente ligada a la infraestructura sanitaria. Se constató que incluso las plantas de tratamiento cloacal existentes no logran eliminar por completo estos compuestos. De hecho, algunos de los niveles más altos de contaminación se observaron en cursos que reciben descargas de estas plantas.
Además, los segmentos sin acceso a redes de saneamiento en la región también exhibieron concentraciones significativas, lo que sugiere la contribución de descargas clandestinas, pozos ciegos mal impermeabilizados o filtraciones de rellenos sanitarios que transfieren los residuos a las aguas superficiales y subterráneas.
Según los investigadores, los niveles de residuos de paracetamol en los cursos analizados en esta región son comparativamente más altos que los reportados en muchos estudios internacionales, lo que refleja tanto un patrón de consumo elevado como las limitaciones de los sistemas de tratamiento actuales.
El estudio se convierte en una llamada de atención a las autoridades de Berisso, Ensenada y La Plata sobre la necesidad urgente de invertir en mejoras tecnológicas de tratamiento de aguas residuales, fortalecer el monitoreo de estos contaminantes emergentes y promover una gestión de residuos farmacológicos más responsable para proteger los ecosistemas acuáticos y la salud pública.