Se trata de una advertencia que se desprende del Boletín Epidemiológico Nacional difundido por el Ministerio de Salud. La enfermedad tiene una letalidad del 10% y afecta principalmente a niños menores de 5 años.
Durante el año 2022, el número de casos notificados de meningitis experimentó un incremento considerable, superando más del doble de los casos registrados anualmente en el periodo 2020-2021, que fue la etapa con la menor cantidad de casos en la última década. Además, se reportó un aumento del 27% en comparación con los casos notificados en 2019, antes de la pandemia de coronavirus. Este aumento se atribuye a las bajas coberturas de vacunación que se han observado en los últimos años, según se informó en el Boletín Epidemiológico Nacional.
El informe sobre esta enfermedad inmunoprevenible comienza mencionando que, en el período de 2010 a 2022, se registraron entre 50 y 230 casos anuales de meningitis neumocócica en la población general. Las tasas de incidencia se situaron entre 0,12 y 0,55 por cada 100.000 habitantes, y se observó una tendencia decreciente a partir del año 2012, después de la introducción de la vacuna conjugada 13-valente (PCV-13) en el Calendario Nacional de Vacunación.
La reducción en el número de casos durante esa década se debe principalmente a la disminución de los casos en el grupo de menores de 5 años, que son elegibles para la vacunación según el calendario y presentaban la mayor carga de enfermedad.
Sin embargo, en el año 2022 se observó un aumento en el número de casos de meningitis neumocócica en la mayoría de los grupos de edad, en comparación con los datos de los últimos años. Este aumento fue más del doble de los casos registrados anualmente en el periodo 2020-2021 y un 27% más que los casos notificados en 2019.
En términos de distribución geográfica, se notificaron casos en 21 de las 24 provincias. La mayor cantidad de casos (67% de las notificaciones) se concentraron en las provincias de Buenos Aires, CABA, Chaco, Córdoba y Santa Fe. Las provincias de La Pampa, Chaco y Tierra del Fuego presentaron las tasas de incidencia más altas, superando valores de 1 por cada 100.000 habitantes.
Según el Boletín, las tasas de letalidad por meningitis neumocócica en los últimos dos años fueron las más altas de los últimos 5 años. Se registró una letalidad del 9,9%, con 14 fallecimientos notificados por esta causa en 2022.
El Boletín Epidemiológico Nacional concluyó que las bajas coberturas de vacunación registradas en los últimos años han generado un grupo de personas susceptibles, lo que favorece la reemergencia y aparición de brotes de esta enfermedad.
La meningitis/meningoencefalitis, es una enfermedad del sistema nervioso central (SNC) que consiste en la inflamación de las meninges con o sin compromiso de sus estructuras adyacentes, como el encéfalo.
Esta inflamación meníngea puede obedecer tanto a causas infecciosas como a causas no infecciosas, «aunque las etiologías infecciosas (particularmente las infecciones bacterianas y virales) son las más frecuentes y las más importantes desde la perspectiva de la salud pública, no sólo por la magnitud de casos ocurridos anualmente, sino también por su potencial para producir brotes», se recordó en el Boletín.
Las infecciones causadas por Streptococcus pneumoniae (neumococo), Haemophilus influenzae tipo b y Neisseria meningitidis (meningococo) «han sido las responsables de la mayoría de los casos de meningitis bacterianas agudas en la era pre-vacunación», señala el informe. Además, destaca que «la incidencia en la infección invasiva por estos gérmenes ha disminuido significativamente en los últimos años y luego de la introducción de sus respectivas vacunas al Calendario Nacional».